В Красную Армию Михаил Иванович вступил в 1938 году и с началом Великой Отечественной войны оказался на фронте.
В августе 1942 года в составе десантной группы младший лейтенант Петров был заброшен в тыл врага и вскоре назначен начальником разведки партизанского отряда под командованием Н. А. Прокопюка.
Под его руководством в новогоднюю ночь 1943 года разведчики уничтожили вражеский гарнизон в посёлке Городница Житомирской области.
Позднее Петров с товарищами разгромили банду бандеровцев в Ратновском районе (Волынская область), совместно с польскими партизанами уничтожили вражеский эшелон с боеприпасами и бензином. Михаил лично взорвал 6 эшелонов с живой силой и техникой противника.
С начала боёв советских и польских партизан против немецко-полицейских войск в Яновских лесах Люблинского воеводства Петров бы назначен командиром штурмовой роты в составе советского партизанского соединения В. П. Чепиги.
14 июня 1944 года когда во время боя под Флисами немецкая артиллерийская батарея открыла огонь по центру лагеря партизан, младший лейтенант Петров возглавил контратаку партизан на немцев, в результате которой партизаны захватили два артиллерийских орудия и три миномёта.
Продолжая преследование отступающего противника, Михаил Иванович Петров погиб под обстрелом, однако предпринятая под его командованием контратака позволила осуществить прорыв.
За организацию прорыва обороны немцев Звание Героя Советского Союза присвоено 5 ноября 1944 года посмертно.
__Будьте в курсе ключевых исторических событий вместе с проектом __Международная Историческая Инициатива