29 июля 1936 года издано Постановление ЦИК о Положении звания Героя Советского Союза. Герой Советского Союза — высшая степень отличия в СССР, которой удостаивали за совершение подвига или выдающиеся заслуги во время боевых действий, а также и в мирное время.

Обладателями ордена Ленина стали и те, кому звание Героя было присвоено до выхода этого постановления. Их было 11, все летчики.
В целях особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза, указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года была учреждена медаль "Герой Советского Союза", которая вручалась одновременно с присвоением звания и вручением ордена Ленина. Герои Советского Союза, совершивший вторично героический подвиг, награждались второй медалью "Герой Советского Союза" и на родине героя сооружался его бронзовый бюст.