С раннего утра противник начал сильный обстрел укреплений крепости. Нахимов верхом поехал с адъютантами осмотреть бастионы, поддержать их защитников. Прибыв на Малахов курган, он наблюдал за позициями неприятеля в подзорную трубу, игнорировал многочисленные просьбы укрыться от выстрелов интервентов, которые приблизились к нашим укреплениям на 80-100 метров.
Несколько пуль ударилось рядом с адмиралом. «Они сегодня довольно метко стреляют», — сказал Нахимов. В этот момент пуля попала ему в голову, Нахимов упал на землю как подкошенный. Пуля ударила в лоб около виска, пробила череп и вышла у затылка. Не приходя в сознание, Нахимов скончался через два дня, 12 июля (по н.ст.) 1855 года. Страдания раненого облегчали холодом. То что он был не убит наповал было удивительно, но рана была смертельной. Он представлял прекрасную цель - в белой фуражке и густых золотых эполетах. Ранее Нахимов неоднократно говорил, что Севастополь живым он не покинет.