До 1917 года в здании располагался Смольный институт благородных девиц : первое в России женское учебное заведение, положившее начало женскому образованию.
В октябре 1917 года институт был переведён в Новочеркасск, после чего в здании расположился штаб по подготовке к восстанию большевиков, которым руководил Петроградский военно-революционный комитет.
В ноябре 1917 года здесь проходил Всероссийский съезд советов, принявший декреты о мире и о земле.
С целью подчеркнуть роль Смольного как колыбели революции в середине 1920-х были проведены работы по благоустройству окружающей здание территории: вход оформлен пропилеями (архитекторы В.А. Щуко, В.Г. Гельфрейх), разбит регулярный сквер (Р.Ф. Катцев, А.И. Гегелло), установлен памятник Ленину работы В.В. Козлова (1927). В 1932 году в саду появились также бронзовые бюсты К. Маркса и Ф. Энгельса.
Начиная с 1918 года по 1991 год здесь располагается Ленинградский городской Совет депутатов трудящихся и городской комитет ВКП(б)/КПСС. С 1996 года Смольный служит официальной резиденцией губернатора Петербурга.
Будьте в курсе ключевых исторических событий вместе с проектом Международная Историческая Инициатива