В начале это была организованная община «Главное Донское войско» из людей, бежавших из центральных районов российского государства и оседавших на Дону. Здесь в 15-м веке между Азовом и рекой Медведица образовались первые поселения казачества, независимые от центральной власти.
В конце 16-го века Донское казачье войско признало верховную власть русского царя. Русское правительство использовало войско для обороны южных границ, а с 17-го века и как вооруженную силу в войнах России.
В 1705 году Петр I наградил Донское казачье войско за его боевые заслуги войсковым знаменем и шестью станичными знаменами. В 18 веке Донское казачье войско на правах иррегулярного войска вошло в состав вооруженных сил России и в 1721 году было подчинено Военной коллегии. В 1775 году были сформированы гвардейские донские части — лейб-гвардии Казачий и лейб-гвардии Атаманский полки.
С конца 19-го века, помимо конных полков, в состав Донского казачьего войска входили пластунские батальоны и артиллерия. Обязательная пожизненная военная служба казаков была введена в 1763 году.
__Будьте в курсе ключевых исторических событий вместе с проектом __Международная Историческая Инициатива