В 1932 году Николая призвали в Красную Армию и направили учиться в Луганскую авиашколу.
После учебы Гастелло служил в 82-й тяжелобомбардировочной эскадрилье 21-й авиабригады, летал на четырехмоторных самолетах ТБ-3. Гастелло нес службу в 1-м тяжелобомбардировочном авиаполку, в 1939 году участвовал в боях на Халхин-Голе, в Советско-финской войне. Через год ему было присвоено звание капитана авиации.
Накануне Великой Отечественной войны, в мае 1941 года Николай Гастелло стал командиром эскадрильи 207-го дальнебомбардировочного авиаполка, оснащенного бомбардировщиками ДБ-ЗФ.
Советский летчик с самого начала войны проявил свое мужество и храбрость. Из пулемета стоящего на аэродроме самолета он сбил «Юнкерс-88» – мощный немецкий самолет. Но в памяти потомков остался другой его подвиг, который он совершил 26 июня 1941 года, но сам Николай при этом погиб. За этот пример доблести он был посмертно награжден званием Героя Советского Союза с вручением медали «Золотая звезда» и ордена Ленина.
Капитан Гастелло был командиром экипажа самолета-бомбардировщика ДБ-3Ф, который вылетел для нанесения бомбового удара по немецкой механизированной колонне на дороге Молодечно – Радошковичи в Минской области. Когда советский самолет сбили немцы, капитан направил горящую машину прямо на скопление военной техники противника.
Десятки машин были уничтожены на месте от взрыва его самолета. Вместе с Николаем погибли члены бомбардировщика - лейтенант Григорий Скоробогатый, лейтенант Анатолий Бурденок и младший сержант Алексей Калинин, которые отказались воспользоваться парашютами.
Несмотря на оспаривание достоверности исполнения «огненного тарана» именно самолетом Гастелло, в истории этот факт остается примером героического подвига советских летчиков.
__Будьте в курсе ключевых исторических событий вместе с проектом __Международная Историческая Инициатива