.jpg)
Пожар на подлодке начался 8 апреля в рубке гидроакустика, где загорелась система регенерации. Огонь стал распространяться по воздуховодам. Видя, что пламя вот-вот ворвется на пост главной энергетической установки (ГЭУ) АПЛ, офицеры, следуя уставу, наглухо задраили переборки изнутри, понимая, что выхода наружу уже не будет. Весь состав первой смены ГЭУ - инженер-капитан 3-го ранга В. Г. Хаславский, инженер-капитан-лейтенант А. С. Чудинов, инженер-капитан-лейтенант А. В. Поликарпов и старшие инженер-лейтенанты Г. В. Шостаковский и Г. Н. Чугунов - погиб. Погибая, они успели заглушить ядерные реакторы - расчет ГЭУ ценой своих жизней сделал главное - предотвратил возможность ядерного взрыва.
Многие подводники отравились продуктами горения, всего в ходе пожара погибло 30 членов экипажа лодки. После аварийного всплытия часть моряков была эвакуирована на подошедший болгарский грузовой теплоход «Авиор». На борту осталась боевая смена из 22 человек во главе с командиром лодки капитаном 2-го ранга В. Б. Бессоновым, которая в условиях 8-балльного шторма продолжила борьбу за живучесть подлодки. Однако корабль всё более оседал на корму и, потеряв продольную остойчивость, 12 апреля в течение короткого времени затонул, унеся с собой боевую смену в полном составе. АПЛ с четырьмя ядерными торпедами на борту затонула на глубине 4680 м в 490 км к северо-западу от Испании.
Вывод членов государственной комиссии, расследовавшей катастрофу, был единодушным — командир действовал грамотно, правильно, решительно. Причины пожара остались неизвестны. Гибель К-8 и 52 членов экипажа стала первой потерей советского атомного подводного флота.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1970 года командиру подводной лодки К-8 Бессонову Всеволоду Борисовичу было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).