В конце 1961 г. было принято решение о подготовке женщин к полёту в космос. Первоначально предполагался одновременный полёт двух женских экипажей, однако в марте 1963 г. от этого плана отказались, и встала задача выбора одной из пяти кандидаток. После тщательных обследований для космической подготовки выделили троих: Пономарёву, Соловьёву, Терешкову. Основным кандидатом была назначена Валентина Терешкова.
Тренировки, во время которых проверялась устойчивость организма к факторам космического полёта, включали в себя термокамеру, сурдокамеру, отработку действий в невесомости на МиГ‑15, парашютную подготовку и т.д.
Свой космический полёт (первый в мире полёт женщины-космонавта) Валентина Терешкова совершила 16 июня 1963 г. Одновременно на орбите находился космический корабль «Восток-5», пилотируемый космонавтом Валерием Быковским.
Терешкова провела на орбите 2 суток 22 ч. 50 мин., совершив 48 витков вокруг Земли и пролетев 1 млн. 971 тыс. км. Полёт Терешкова перенесла тяжело, однако, несмотря на физический дискомфорт, она вела бортовой журнал и делала фотографии горизонта, которые позже были использованы для обнаружения аэрозольных слоёв в атмосфере.
Герой Советского Союза (1963). Полный кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством" (2017, 2007, 1997, 2022). Награждена двумя орденами Ленина (1963, 1981), орденами Октябрьской Революции (1971), Трудового Красного Знамени (1987), Почета (2003), Дружбы (2011), Александра Невского (2013), Гагарина (2023), медалью П. А. Столыпина II степени (2019).
В 2000 г. влиятельная британская организация «Ежегодная ассамблея женщин, добившихся наибольшего успеха» присудила Валентине Терешковой титул «Величайшая женщина ХХ века».
__Будьте в курсе ключевых исторических событий вместе с проектом __Международная Историческая Инициатива