Третий рейх (нем. Das Dritte Reich — «Третья империя») — официальное нацистское название режима правления, существовавшего в Германии с января 1933 по май 1945 года. Гитлер был бессменным рейхсканцлером практически всё время существования империи.
Гитлер расценивал нацистское правление как логическое продолжение двух предыдущих Германских империй. Первый рейх — Священная Римская империя германской нации — существовал с 962, со времени коронации в Риме Отто Великого, второго правителя из Саксонской династии, до его покорения Наполеоном в 1806-м. Второй рейх был основан Отто фон Бисмарком в 1871 году и просуществовал до 1918-го, до конца династии Гогенцоллернов. Третьей должна была стать обновленная, воспрянувшая после поражения в Первой мировой войне и революции новая национальная Германия, которой предстояло просуществовать тысячу лет.
В НСДАП употребляли термин «Третий рейх», дабы подчеркнуть преемственность своего государства великим империям прошлого. Однако в правительственных документах это название никогда не использовалось. Германия под властью национал-социалистов официально именовалась сначала Германской империей ( Deutsches Reich , это же название имела ранее Веймарская республика), а после 1943 года — Великогерманской империей.
Ознаменованием конца нацистской империи стала речь министра иностранных дел правительства Рейха графа Шверин фон Крозига на радио 7 мая 1945 года, в которой он сообщил германскому народу о капитуляции Германии и победе СССР.
С 9 по 13 мая на южном участке бывшего советско-германского фронта сложили оружие свыше 780 тыс. немцев. На территории Чехии и Австрии отдельные группы немцев еще оказывали сопротивление, пытались прорваться на Запад, но в итоге были добиты к 19-20 мая. Таким образом, германские вооруженные силы и Третий рейх прекратили существование.
__Будьте в курсе ключевых исторических событий вместе с проектом __Международная Историческая Инициатива