В Красную Армию Николай Дмитриевич вступил в 1938 году. В 1940 году окончил Сталинградское авиационное училище, затем служил в авиации ПВО.
За время Великой Отечественной войны с января 1942 года воевал на Воронежском, Сталинградском и 2-ом Украинском фронтах. В качестве летчика-истребителя старший лейтенант Николай Гулаев особенно отличился в боях на Курской дуге в районе Белгорода.
В начале 1944 года Николай Гулаев назначен на должность командиром эскадрильи. Он принимал участие в освобождении Правобережной Украины. В одном из боёв над рекой Прут во главе шестерки истребителей P-39 Гулаев атаковал 27 бомбардировщиков противника, шедших в сопровождении 8 истребителей. За 4 минуты было уничтожено 11 вражеских машин, из них 5 — лично Гулаевым.
В одном из боев был тяжело ранен, но вернулся в строй и до марта 1945 года служил в должности штурмана авиаполка. После войны служил на командных должностях в Войсках ПВО страны.
Всего за годы войны произвел 250 боевых вылетов. В 49 воздушных боях сбил лично 55 самолетов противника и 5 — в группе, что сделало его четвёртым по результативности среди советских асов.
__
Будьте в курсе ключевых исторических событий вместе с проектом __Международная Историческая Инициатива