С 1756 года участвовал в составе донского войска в семилетней войне, затем 1764 году - в Польском походе, с 1768 года по 1774 принимал участие в русско-турецкой войне, был назначен хорунжем.
В сентябре 1773 года на заседании Тайного совета беглые яицкие казаки избрали его своим предводителем. Воспользовавшись ходившими в то время слухами, что император Пётр III жив, Пугачев провозгласил себя «природным» государем и поднял казацкое восстание. Восстание было огромным и охватило обширные территории.
В 1774 году Пугачева сдали властям его же союзники за вознаграждение. Утром 31 декабря 1774 года в суд был доставлен Пугачёв.
Приговор был приведён в исполнение 21 января 1775 на Болотной площади.
@interhistinit