Виктор Васильевич Талалихин, легендарный советский лётчик-истребитель, родился 18 сентября 1918 года в деревне Тёпловка Саратовской губернии. Его судьба, как и судьбы многих молодых людей того времени, была тесно связана с авиацией и защитой Родины. Уже в детстве, переехав с семьёй в Вольск, Виктор начал интересоваться авиамоделированием. Вместе с братьями он строил модели самолётов, что стало первым шагом к его мечте о небе. Семья переехала в Москву, где Талалихин записался в школу фабрично-заводского ученичества при мясокомбинате и параллельно вступил в планерный кружок. Он увлечённо учился, совершил свой первый полёт и с этого момента знал, что его судьба — стать лётчиком.
Впервые Виктор испытал себя в боевых условиях в 1939-1940 годах во время Советско-финской войны. Он совершил 47 боевых вылетов, уничтожил несколько самолётов противника и защищал советские войска от атак финских и немецких самолётов. За свою отвагу Талалихин был награждён орденом Красной Звезды — первая награда, которую он получил, не знала для него цены. Опыт, полученный в боях, выковал в нём не только уверенность в собственных силах, но и безусловную решимость защищать Родину до последнего.
С началом Великой Отечественной войны Талалихина назначили в 177-й истребительный авиационный полк, который защищал воздушные рубежи Москвы. Его навыки и способность просчитывать любые варианты действий были особенно ценны в условиях постоянных налётов немецкой авиации. В ночь на 7 августа 1941 года он совершил легендарный подвиг, который навсегда вписал его имя в историю. На высоте почти 5 тысяч метров, преследуя немецкий бомбардировщик «Хейнкель-111», Талалихин израсходовал боезапас, но решил не отступать и пошёл на таран. Он направил свой истребитель И-16 на самолёт врага, смело протаранил его, и самолёт противника упал, разломившись на части. Сам же Талалихин, совершивший таран, выбрался из горящей машины, раскрыл парашют и смог спастись. Его поступок стал знаковым — это был первый случай ночного тарана в Великой Отечественной войне.
После тарана Талалихин, получив ранение, был госпитализирован, но недолго оставался вдали от фронта. Находясь в госпитале, он выступал на антифашистских митингах, вдохновляя молодых людей и поддерживая их боевой дух. Когда его восстановление позволило, Виктор вернулся в строй и снова приступил к боевым заданиям. За несколько месяцев боёв он сбил четыре немецких самолёта, став признанным асом среди лётчиков-истребителей. Он зарекомендовал себя как опытный командир и стратег, заботился о каждом подчинённом и готовил своих товарищей к боевым вылетам, лично разбирая возможные опасности.
27 октября 1941 года, в последний раз отправляясь на задание, Виктор Талалихин вступил в воздушный бой с немецкими истребителями под Подольском. Ему удалось сбить один из самолётов, но затем он оказался в окружении и был тяжело ранен в ходе неравного боя. Несмотря на все усилия, Талалихин погиб, сражаясь до последнего. Ему было всего 23 года. Память о нём навечно осталась в сердцах его товарищей и всех, кто знал о его героизме.
Виктор Васильевич Талалихин стал примером безграничного мужества и верности Родине. Его подвиги вошли в историю Великой Отечественной войны как символ стойкости и самоотверженности. Именем Талалихина названы улицы, школы, памятные мемориалы установлены в городах России, а на Новодевичьем кладбище, где он был похоронен, можно увидеть монумент, напоминающий о его героизме.