Дмитрий Александрович Зайцев родился в селе Кутьма Тульской области в 1918 году и с юности увлёкся авиацией. После окончания школы он поступил в Тульский аэроклуб, где получил начальные навыки лётчика. В 1937 году Зайцев был зачислен курсантом 2-й Краснознамённой военной школы лётчиков, успешно завершив обучение и начав свою военную карьеру. Он оказался в числе тех, кто с первых дней Великой Отечественной войны встал на защиту неба Советского Союза, участвуя в боях на фронте.
Зайцев вошёл в историю как один из первых советских лётчиков, применивших тактику воздушного тарана. 4 июля 1941 года, управляя самолётом «И-16», он вылетел на перехват немецкого самолёта-разведчика Ju-88, направлявшегося к Киеву. Когда боеприпасы закончились, Зайцев решился на таран, сбив вражеский самолёт и посадив свой повреждённый истребитель на аэродроме. Этот подвиг продемонстрировал его не только как профессионала, но и как человека с несломимой волей и храбростью.
За проявленные мужество и героизм Дмитрий Зайцев 2 августа 1941 года был удостоен звания Героя Советского Союза. К этому моменту он уже сбил 5 самолётов лично, а его звено уничтожило 12 вражеских машин. Всего за годы войны Зайцев совершил 130 боевых вылетов, лично сбив 13 самолётов и ещё 2 — в составе группы. Его вклад в оборону воздушного пространства Советского Союза был огромным, и он по праву стал одной из самых ярких фигур среди советских лётчиков-истребителей.
В 1944 году Зайцев был назначен инспектором-лётчиком по технике пилотирования ВВС Северного фронта ПВО. Однако его жизнь трагически оборвалась 1 октября 1944 года — он погиб в авиационной катастрофе. Дмитрий Зайцев был похоронен на Всехсвятском кладбище в Туле, оставив после себя память как о доблестном защитнике Родины.
Его имя увековечено в названиях улиц, в частности, в городе Щёкино Тульской области, где он родился. Подвиги Зайцева остаются символом мужества и преданности Отечеству, примером для будущих поколений лётчиков и патриотов России.
__Будьте в курсе ключевых исторических событий вместе с проектом __Международная Историческая Инициатива